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22 may 2023
Mariano Sánchez, responsable del Real Jardín Botánico, habla sobre los beneficios psicológicos que proporcionan los árboles y su actividad termorreguladora.
“Ver 3 árboles desde casa mejora la salud mental”: Mariano Sánchez,
Jefe de la Unidad Técnica de Jardinería y Arboricultura del Real Jardín Botánico -CSIC-
Barcelona / Arboles Plátanos en Barcelona / Foto: Llibert Teixidó - Rambles Árboles plátanos de sombra forman una cobertura vegetal sobre la Rambla. Barcelona cuenta con 45.000 ejemplares de esta especie
El experto, Presidente de la Sociedad Española de Arboricultura, alerta de que en España se plantan los árboles demasiado juntos y eso reduce su eficacia para bajar la temperatura de las ciudades Cada vez llueve menos y las temperaturas son más elevadas. Lo que parecía una anomalía climática ha pasado a ser la norma. Una situación que podría agravarse este verano en las principales ciudades por el efecto “isla de calor” que hace que la temperatura aumente entre 2 y 8 grados adicionales. “Los árboles son claves para bajar la temperatura de las ciudades, además de proporcionar muchos beneficios psicológicos” recalca Mariano Sánchez, Jefe de la Unidad Técnica de Jardinería y Arboricultura del Real Jardín Botánico–CSIC y presidente de la Asociación Española de Arboricultura. Pero, para potenciar su actividad termorreguladora, habría que gestionar mejor su plantación. Debería de haber, por ejemplo, más árboles grandes con espacio suficiente como para poder desarrollarse, sin estorbarse con los de al lado. Asimismo, habría que cambiar de mentalidad con las podas otoñales, señala Sánchez. Un reciente estudio del IS Global que cita el jefe de jardinería confirma que las personas que viven en zonas arboladas tienen mejor salud mental, visitan menos al psicólogo y requieren menos medicación cuando caen enfermas. Por si fuera poco, los árboles producen oxígeno, secuestran Co2 y refrescan el ambiente.
Un estudio publicado en Nature recuerda que los árboles pueden reducir la temperatura ambiente entre 2 y 8 grados. ¿En las ciudades españolas hay suficientes árboles o harían falta más?
En España hacen falta bastantes más árboles pero eso sí, mejor situados. Pero hay que matizar que hay ciudades que tienen muchos. Sin embargo, como se plantan muy juntos, no se pueden desarrollar. En casi todas las ciudades los marcos de plantación se sitúan cada cuatro o seis metros, cuando un plátano tiene 30 metros de copa… Como no caben, luego hay que podarlos. Pero, al hacerlo, se pierde una parte muy importante de las ventajas que pueden ofrecer.
¿Dónde hacen falta más árboles? En las zonas periféricas de las ciudades: en los cascos urbanos, en los polígonos industriales, en las carreteras de acceso a las grandes urbes, y en la zona periurbana, es decir, en lo que no es campo ni es ciudad. Pero siempre bien distribuidos.
Un estudio realizado en 93 ciudades europeas estima que un tercio de las muertes atribuibles a las islas de calor que se crean en las ciudades podrían evitarse si los árboles cubrieran el 30% del espacio urbano. ¿Cuál es el porcentaje de superficie que cubren en España? En la mayoría de ciudades españolas hay muchos árboles pero la superficie de ciudad que cubren no guarda ninguna relación con su número. Las superficies cubiertas en nuestras ciudades son: Madrid 9,5%, Barcelona 8,5%, Valencia 7,5%, Sevilla 5,5%, Málaga 15,8%, Murcia 10,5%, Palma de Mallorca 8,0%, Bilbao 9,5% y Alicante 2,1%. Queda mucho trabajo por hacer. Madrid, por ejemplo, es la capital europea con mayor número de árboles, pero se sitúa en la mitad de la tabla en cuanto a superficie urbana cubierta. Los arquitectos que trabajan en urbanismo deberían plantearse si es correcto seguir poniendo los alcorques de los árboles cada cuatro o cinco metros. Podría ser correcto, siempre y cuando, claro, no pusieran la misma especie, sino un árbol grande y, a continuación, dos medianos de especies diferentes o uno mediano y otro pequeño. De esta manera, en vez de haber una única especie en las calles, habría tres, cuatro o cinco especies distintas. Esta medida permitiría que, teniendo este número de árboles, realmente la superficie cubierta se duplicase, ya que cada especie de árbol podría desarrollarse en función de su tamaño.
Los pinos, por ejemplo, son una buena opción porque aguantan bien la sequía y la rusticidad. Lo que es desaconsejable es plantarlos en pradera (en el césped) porque las raíces que forman son superficiales lo que aumenta el riesgo de vuelco con días de lluvia y viento. Otros árboles que se adaptan bien a las altas temperaturas son la encina, el alcornoque, el araar (una planta que ahora solo hay en la zona de Murcia y Cartagena) o los fresnos. En cuanto a especies foráneas que pudieran mejorar la biodiversidad urbana, estamos recabando información sobre algunas plantas del norte de Chile o México (una zona muy calurosa y rústica, con escasa humedad y poca agua en el suelo). En general, se podría estudiar traer plantas y árboles de lugares con clima mediterráneo, como Chile, Australia, la zona de California y Nuevo México o el sur de Sudáfrica, además del propio Mediterráneo. Pero habría que vigilar bien, y esto es importante, que no fueran especies invasoras o que hibridasen con nuestros árboles autóctonos.
El Real Jardín Botánico Madrid posee una de las mejores colecciones de árboles, plantas y arbustos que existen en España (Propias)
Bienestar emocionalLa fórmula 3-30-300Aunque los espacios verdes urbanos tienen muchos beneficios para la salud, hasta ahora nadie había calculado a partir de qué cantidad de árboles y jardines se experimentaban beneficios. Un estudio del Institut de Salud Global de Barcelona le ha puesto el hilo a la aguja: para experimentar beneficios físicos y mentales cada ciudadano debería poder ver, como mínimo, 3 árboles (de un tamaño decente) desde su casa, que su barrio estuviera envuelto, como poco, por un 30% de cubierta arbórea y que la distancia hasta el parque o la zona verde más cercana no superara los 300 metros. Esta nueva regla fue propuesta recientemente por Cecil Konijnendijk, un silvicultor urbano, pero no ha sido hasta el estudio de IS Global cuando se ha podido comprobar empíricamente que contribuye a una mejor salud mental. Tanto es así, señala Mariano Sánchez, que en Europa se está poniendo de moda entre políticos y arbolistas.
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